De 5 belangrijkste inzichten uit ons benchmarkonderzoek
De maakindustrie wil vooruit. Toch blijkt uit ons Benchmarkonderzoek 2025 – dat mkb-maakbedrijven vroeg naar hun ervaringen met digitale transformatie – dat de praktijk weerbarstiger is. Nieuwe technologie biedt kansen, maar zorgt ook voor nieuwe uitdagingen. Denk aan veranderende processen, nieuwe vaardigheden die nodig zijn en systemen die optimaal moeten samenwerken met de productievloer. Hieronder volgen vijf opvallende inzichten.
1. Digitale transformatie is een belangrijk speerpunt voor mkb-maakbedrijven
Steeds meer maakbedrijven zien digitale transformatie niet langer als een “nice-to-have”, maar als een noodzaak om concurrerend te blijven. Technologie schuift steeds verder op richting de kern van de bedrijfsstrategie. Zo geeft een groot deel van de bedrijven (89%) aan dat het automatiseren van processen één van hun belangrijkste strategische doelen is. Automatiseren betekent efficiënter werken, sneller schakelen met klanten en leveranciers en beter inspelen op het tekort aan mensen en materialen.
Veel bedrijven automatiseren bijvoorbeeld hun orderverwerking en voorraadbeheer: webshops worden direct gekoppeld aan de Enterprise Resource Planning (ERP)-oplossing, wat tijd bespaart, fouten vermindert en ervoor zorgt dat voorraad- en prijsinformatie altijd klopt.
2. Mensen maken of breken digitale transformatie
Nieuwe technologie is snel aangeschaft, maar dat betekent niet dat iedereen er vanzelfsprekend mee werkt. Uit het onderzoek blijkt dat 67% van de bedrijven de adoptie van technologie als struikelblok ziet. Daarnaast ervaart 61% interne weerstand tegen verandering en hebben net zoveel bedrijven moeite om de juiste mensen te vinden én te behouden die deze technologie kunnen toepassen en beheren.
Voor veel maakbedrijven is dat herkenbaar: een nieuwe ERP-oplossing die bijvoorbeeld productieorders koppelt aan inkoop en levertijden, een Manufacturing Execution System (MES) dat productiegegevens real-time vastlegt, of een low-code app voor het stroomlijnen van productieprocessen – allemaal waardevolle technologieën die pas echt verschil maken als de mensen op de vloer er goed mee overweg kunnen. Bedrijven die dit goed aanpakken, kiezen daarom voor een stapsgewijze invoering: klein beginnen, eerst samen met de gebruikers processen optimaliseren en zorgen dat systemen logisch aansluiten op hoe mensen dagelijks werken
3. ERP-oplossingen blijven de basis
ERP-oplossingen vormen nog altijd de ruggengraat van het IT-landschap bij veel mkb-maakbedrijven: 89% gebruikt een ERP-systeem zoals SAP Cloud ERP (voorheen SAP S/4HANA) of SAP Business One voor zaken als financiële administratie, voorraadbeheer en facturatie. Wat opvalt, is dat veel bedrijven hun ERP-oplossing nog vooral inzetten voor deze basisprocessen, terwijl de integratie met andere bedrijfsprocessen vaak achterblijft.
Zo vinden kwaliteitscontroles of servicetickets nog steeds plaats in aparte tools of spreadsheets. Zonder goede koppelingen gaat er veel tijd verloren aan het dubbel invoeren van data en ontstaat het risico op fouten. Juist door deze processen te integreren, benut je het volledige potentieel van je ERP-oplossing en werk je efficiënter en met actuele informatie.
4. Cloud is de norm – maar niet voor alles
De voordelen van het werken met cloudoplossingen zijn breed bekend: het is schaalbaar, flexibel en software blijft altijd up-to-date. Toch blijkt uit het onderzoek dat slechts 21% van de mkb-maakbedrijven volledig werkt met cloudoplossingen voor al hun processen.
Hoewel de voordelen van de cloud duidelijk zijn, is volledige overstap voor veel mkb-maakbedrijven nog niet haalbaar of wenselijk. Dat heeft vaak praktische redenen: sommige productieprocessen draaien nog lokaal, of machines zijn (nog) niet gekoppeld met een cloudplatform. Daarom kiezen maakbedrijven in de praktijk vaak voor een mix van cloud en on-premise systemen, zodat ze stap-voor-stap kunnen moderniseren zonder hun productieprocessen te verstoren.
5. AI wordt steeds vaker praktisch ingezet
De inzet van Artificial Intelligence (AI) neemt snel toe in de mkb-maakindustrie. Inmiddels gebruikt 60% AI, of is van plan dit binnen één tot twee jaar te doen. In de praktijk wordt AI vooral ingezet voor rapportages en data-analyse (69%) en voor het optimaliseren van productieprocessen en het automatiseren van klantprocessen (60%). Voorbeelden zijn voorspellend onderhoud, waarbij machines zelf aangeven wanneer onderhoud nodig is om onverwachte stilstand te voorkomen, maar ook het automatisch beantwoorden van klantvragen en het voorspellen van levertijden op basis van actuele data.
Digitale transformatie vergt zowel durf als een doordachte aanpak
De uitkomsten van dit onderzoek maken duidelijk dat digitale transformatie hoog op de agenda staat bij veel mkb-maakbedrijven, maar dat succes niet vanzelf komt. Technologie alleen is niet genoeg – het moet werken voor de mensen die ermee aan de slag gaan. Dat vraagt om weloverwogen keuzes, haalbare stappen en draagvlak in de hele organisatie. Bedrijven die dat goed aanpakken, plukken daar nu al de vruchten van en zetten de toon voor de toekomst.
